Forneret & Losfeld

     Entre deux jeux de mots, il arrive à George Weaver - lecteur et commentateur assidu de ce blog - de faire des remarques joliment stimulantes. Ainsi, à l'occasion du billet de bibliographie consacré au Diamant de l'herbe de Forneret il tenait le propos suivant : «Il semble que ce texte dont Losfeld raconte dans ses mémoires que lorsqu'à ses débuts il voulut le rééditer, plus aucun exemplaire n'était disponible à part celui de la BN, qu'il lui avait fallu recopier.» En vérité, s'il est indéniable que le texte fut rare à une époque où l'on n'avait pas redécouvert les "frénétiques" et les petits romantiques, ce n'est pas tout à fait la raison pour laquelle Éric Losfeld dut fréquenter la Bibliothèque nationale. Cela résidait dans le fait que l'éditeur débutant avait choisi de publier bien plus que ce texte et de présenter un choix plus large, ce qui lui a valu un séjour nettement plus long que ce que lui aurait procuré la copie du seul Diamant de l'herbe, dans les travées de la BN. Mais laissons parler l'éditeur lui-même, occasion ici de renouveler nos hommages à un amoureux fou du livre...

J'ai commencé ce mien métier (sic) d'éditeur d'une façon sérieuse, si toutefois l'adjectif sérieux peut s'accorder au nom d'éditeur, en 1951. J'avais fait auparavant — chaque fois que j'écris ce mot, je suis tenté d'ajouter japonais 1 — d'autres tentatives, à tuer de frayeur un énarque. [...]    J'étais alors journaliste-pigiste, correcteur d'imprimerie, auteur de romans érotico-policiers, et courtier en librairie. Puisque malgré ces multiples activités, je n'avais pas d'argent, au lieu de faire exécuter des photocopies — technique alors «de pointe» et, par conséquent, ruineuse — des textes que je voulais publier, je les recopiais à la main, à la Bibliothèque nationale, sur des calepins. Après un an de cette calligraphie, j'ai fait paraître mon premier livre. [...]    J'avais un programme fort ambitieux, une liste de cent titres, à raison d'un par mois. Je m'intéressais beaucoup aux petits romantiques, comme Pétrus Borel, Charles Lassailly, Philothée O'Neddy, Roger de Beauvoir, et mon premier livre fut les œuvres choisies de Xavier Forneret. Lorsque j'eus pratiquement terminé la préparation, avant le bon à tirer, j'ai pensé à demander à André Breton la notice sur Forneret qu'il avait incluse dans L'anthologie de l'humour noir, pour l'utiliser comme préface. Il me donna rendez-vous à son domicile, 42, rue Fontaine. Entre le moment où j'ai frappé à sa porte, et l'instant où il m'a ouvert, je fus pris d'une espèce de malaise, d'une sorte de perte totale de conscience, bref, n'ayons pas peur des mots, je me suis évanoui. Il dut, d'une poigne énergique, me soutenir jusqu'au divan de la salle de travail. En lisant par la suite les mémoires de Théophile Gautier, j'eus la surprise d'y voir, plus minutieusement décrit, le même malaise qui l'avait assailli lorsqu'il rendit sa première visite à Victor Hugo. [...]    L'après-midi, j'allais, quartier par quartier, distribuer mes livres sous le bras (plus tard, ce fut sous le manteau). Comme Forneret n'a jamais figuré sur une liste des ouvrages les plus réclamés, j'avais imaginé un petit stratagème pour forcer la vente.    J'entrais dans une librairie et demandais les œuvres choisies de Forneret «récemment parues» aux Éditions Arcanes. Bien sûr, le libraire ne les possédait pas, mais me proposait de les faire rentrer, moyennant le versement d'arrhes. Je précisais que l'ouvrage était bon marché, et je donnais cent francs (de l'époque). Le libraire faisait prendre le livre chez moi, ou chez un grossiste. Un livre coûtant 600 francs, une fois déduite la remise du libraire et les cent francs que j'avais versés, me rapportait encore 300 francs. ____________________ 1. Je tiens à prévenir le lecteur que je ne mollis jamais devant le plus mauvais calembour.

     L'affaire est entendu : Éric Losfeld a quelque chose du forban lorsqu'il nous avoue presque ingénument ses méfaits vis à vis des libraires. Mais, d'un autre côté, comment ne pas être saisi par ce patient copiste, cet émoi devant Breton et... ces calembours qui sont un peu la fatalité de ce présent blog !
Une nouvelle fois, l'on ne peut que vous inciter à relire ses mémoires : Endetté comme une mule, ou La passion d'éditer.