Le Maître de Forges

LE MAITRE DE FORGES MONSIEUR, qui se dispose à faire à madame la lecture du MAÎTRE DE FORGES. — Tu y es, Coco ? MADAME. — Oui, Coco. MONSIEUR. — Je commence. Nous étions arrivés au moment où Philippe Derblay se dispose à quitter la chambre nuptiale. (Il lit.) « Vous venez en un instant de détruire tout mon bonheur, dit Philippe d'une voix émue, et je pleure madame, je pleure !... » (S'interrompant.) Mon Dieu que c'est joli, ce Maître de Forges ! et comme c'est humain ! Voilà soixante et onze fois que je le relis ; n'importe ! c'est toujours avec la même admiration. (Il lit.) « Mais c'est assez de faiblesse, continua Derblay qui se leva et essuya du revers de la main une larme restée au bord de sa paupière. Vous parliez tout à l'heure de payer votre liberté. Hé bien ! je vous la donne pour rien!... » (S'interrompant.) Ce qui me plaît là-dedans, c'est que c'est bien écrit. Ah ! la forme ! la forme ! il n'y a que ça ! Tu le comprendras quand tu sera plus familiarisée avec la littérature. (Il lit.) « Tout lien... » (S'interrompant.) Oh ! et puis tu verras ; la fin est encore plus chic !... « Tout lien est rompu entre nous. Adieu madame, voici votre appartement, voici le mien. A compter d'aujourd'hui, vous n'existez plus pour moi ! » (S'interrompant.) Et quand on songe qu'il y a des gens qui n'apprécient pas Georges Ohnet!... Faut-y être bête ! MADAME. — Tu es assommant, tu sais, avec tes interruptions continuelles. MONSIEUR. — Excuse-moi, ma chère amie. C'est l'enthousiasme qui me les arrache. (Il lit.) « ... n'existez plus pour moi. Ainsi parla le maître de forges, et, se retournant, il fit voir à Mlle de Beaulieu... » (Il tourne la page.) « ... quelque chose d'énorme dont la fière jeune fille resta étonnée et troublée. » MADAME. — Quoi ? Quoi ? qu'est-ce qu'il lui fait voir ? C'est dégoûtant, cette histoire-là ! MONSIEUR. — Ne fais pas attention ; j'avais passé une page. MADAME. — Mouille donc ton doigt MONSIEUR. — Rétablissons. (Il lit.) « ... et se retournant, il fit voir à Mlle de Beaulieu plus de dédain hautain que de réel mépris. » MADAME. — A la bonne heure. (La lecture continue.) MONSIEUR, qui s'interrompt brusquement de nouveau. — Quelle connaissance du cœur humain ! Comme cette Claire de Beaulieu éprouve bien ce que nous éprouverions à sa place ! Et quelle noblesse dans l'expression !... Ah ! le mot juste ; tout est là !... Et on parle des symbolistes ! Tiens, Coco, veux-tu que je te dise ? ils me font suer, les symbolistes ! (Haussement d'épaules.) Où en étais-je ? Ah oui ! (Il lit.) « Le châtiment était terrible mais non disproportionné avec la faute. La jeune femme pu... (Il tourne la page.) ... ait des pieds... » MADAME. — Comment ! la jeune femme... MONSIEUR. — Mais dame... — Ah ! pardon ! chère amie, j'ai encore passé une page. MADAME, agacée. — Mouille donc ton doigt ! MONSIEUR. — Rerétablissons... (Il lit.) « la jeune femme pu... nie dans ce qu'elle avait de plus sensible : son orgueil... » MADAME. — A la bonne heure ! (La lecture continue.) MONSIEUR, s'interrompant encore. — Fais bien attention, nous voici arrivés au point culminant du récit, et c'est ici que le psychologue se révèle magistralement dans le charmeur. Écoute ça : « Alors je ne sais plus ce qui s'est passé en moi, expliquait Claire à la Baronne de Préfond qui l'écoutait avec une attention extrême, je me sentis envahie de sen... (Il tourne la page.) ... sues... » MADAME. — de sangsues ? envahie de sangsues ?... MONSIEUR. — Mon Dieu... Oh ! que je suis bête... j'ai encore passé une page. (Il lit.) « de sen... timents » chère amie, de sentiments !... « Je me sentis envahie de sentiments contraires à ceux qui m'avaient agitée jusqu'alors. » MADAME. — A la bonne heure. Mouille donc ton doigt. (La lecture s'achève. Minuit sonne. Monsieur renvoie la suite au prochain numéro.) (La scène du coucher.) (Nuit complète.) MONSIEUR, d'une voix qui se meurt. — Que la peau de ton épaule est douce, chère enfant ! (Long silence.) Puis : MADAME, que, sans doute, poursuit une idée fixe : — Mouille donc ton doigt... Georges Courteline Coco, Coco & Toto