Pour une fois, jouons collectif !

Il y a quelques jours, notre ami SPiRitus nous communiquait l'avis de parution suivant :

« Édité par les Ames d’Atala : Histoires hétéroclites, suivi du Destructeur.
Ces textes de Remy de Gourmont, réunis par Ch. Buat et M. Lugan, — et postfacés par ce dernier, — ont pour commun d’avoir connu une édition pré-originale, journal ou revue, et de n’avoir jamais été, — à quelques exceptions près, — recueillis par la suite. L’ordre suivi est chronologique, sauf pour sept textes révélés être les chapitres d’un roman inédit, — et incomplet : le Destructeur. »

Outre le très grand intérêt de cette édition, il nous apparaît que la description de l'ouvrage - du moins son contenu - manquait quelque peu d'esprit de synthèse. On le comprend, du reste, tant la description peut faire partie ici de l'argumentaire de vente de l'ouvrage. Le modeste bibliographe, le libraire paresseux, le bibliophile fatigué, eux, marqueront tout simplement : Édition collective en partie originale. .

Le terme signifie exactement ce que voulait nous dire SpiRitus : un recueil de textes dont certains furent déjà publiés séparément (on ne compte pas la parution en revue, qui n'est pas une originale mais une préoriginale) et d'autres inédits. Si ce recueil avait été constitué uniquement de textes en première édition, on aurait indiqué : Édition originale collective. Dans le cas de textes déjà parus précédemment, on aurait simplement utilisé le terme d'Édition collective. La recherche de premières éditions n'est pas forcément liée au fétichisme du livre lui-même. En effet, les éditions successives ont pu subir des variantes et des repentirs. De même, l'assemblage de divers textes peut conférer à l'ouvrage une cohérence et un sens que ne lui avaient pas donné ces textes publiés séparément.

Le champion toute catégories de l'édition collective fut sans aucun doute Paul Valéry. Cet auteur fut à la tête d'un production littéraire honnête, sur le plan de la quantité... Mais lorsque l'on contemple la bibliothèque d'un amateur de l'auteur, lorsque l'on regarde sa bibliographie, c'est l'avalanche ! Ainsi, plusieurs éditions successives d'un même texte présentaient à chaque fois une particularité faisait que le contenu pouvait être recyclé presque indéfiniment, qu'il fut publié séparément, avec un autre texte, avec deux autres textes (toujours en plaquette) en recueil, en livre illustré, en nouvelle édition corrigée, ensuite republiée avec un autre écrit, celui-ci en originale, puis de nouveau en recueil... Et n'oublions pas qu'à l'époque chaque édition était susceptible de présenter au moins trois type de tirages sur beau papier. On se représente sans peine ce que pouvait représenter « l'entreprise Paul Valéry »... Le phénomène fut dénoncé à l'époque par Galtier-Boissière, qui évoque cet épisode avec verve et truculence dans son Journal.

Bien naturellement, l'exemple ci-dessus illustre assez bien les dérives et les outrances d'un système éditorial qui ne fut guère qu'une machine à recycler et qui embarrasse désormais les libraires lorsqu'ils sont confrontés à un livre de Valéry. Il savent que les vérifications dans les bibliographies sont indispensables... et que les erreurs peuvent parfois arriver.

Si l'un des lecteurs de ce modeste blog tombe un jour sur une notice dans laquelle il trouve les abréviations : « Ed coll. En partie Orig. », « Ed. Coll. » ou bien « EO coll. » ou d'autres variantes encore, il saura que le volume est donc constitué de textes en première édition, pour leur totalité ou pour une partie d'entre eux, rassemblés pour cette édition : mélanges, recueil, anthologie, selon qu'il s'agit d'un auteur unique ou d'une production collective...

En tout cas, on vous recommande ce Gourmont-là.