Un signe discret

On croise assez souvent ces temps-ci des augures pour affirmer que le livre va mal, que sa présence se fait de plus en plus ténue. On traque ici et là les signes de cette déchéance, soit dans la crétinisation de la production littéraire, soit dans l’inanité du milieu éditorial, ou bien encore dans l’arrivée de la concurrence électronique. Ce n’est pas faux. Mais sont-ce là les premiers signes ? A notre sens, la preuve de ce lent reflux existe depuis bien plus longtemps. Elle réside dans une pratique qui existe encore, parfois sous forme de DVD ou autre « produit » mais qui a été abandonnée depuis belle lurette par les marchands de lessive, les pompistes et autres pour ce qui concerne le livre. On veut parler bien sûr du livre-cadeau-gratuit que l’automobiliste gagnait avec le plein d’essence, ou le ménage qui faisait l’emplette de son couvre-lit. Désormais, cela n’existe plus. Oh, ce n’est pas un complot de nos amis pétroliers pour couler notre culture, ni une cabale de la vente par correspondance contre l’édition française. C’est plus prosaïque : les clients s’en foutent, ça ne les intéresse pas et ce depuis pas mal de temps. Le livre n’est plus vraiment attrayant, pour le plaisir que l’on espère en tirer. C’est lorsque ces cadeaux là ont disparu que l’on aurait mieux fait de nous poser des questions.