Justifications

Il y a quelque temps, à propos de la justification des tirages, je fus interpellé par une habituée de ce blog sur le fait que le terme pouvait recéler une toute autre signification.
En effet la justification est un terme utilisé en typographie et plus généralement par tous ceux qui s’occupent de mettre du texte en page. Que cela intéresse également le libraire ne saurait étonner par ailleurs. En effet, si notre métier possède un rapport étroit avec le contenu des ouvrages, la forme par laquelle ces textes sont transmis a son importance. Ainsi le confort de lecture peut être influencé par la taille des caractères, le choix de la typographie, celui du papier, le placement du texte par rapport aux marges, etc. Ainsi, le libraire qui se voudrait impliqué dans son métier prendra soin d’examiner ce travail. Ces éléments sont parfois aussi importants que le nom de l’éditeur ou la date d’édition pour la détermination de la valeur de l’ouvrage. Parmi ces éléments, la justification rentre en ligne de compte.
Mais, de quoi s’agit-il ?
Prenez une page de livre. Pour l’exemple, ce sera la page de droite, le recto, la « bonne » page, comme on dit. Posez le livre ouvert à une certaine distance devant vous. Fermez un œil, entrouvrez à peine l’autre : vous verrez que le texte devient une sorte de tache grisée (le gris typographique), un bloc… Cela tombe bien, puisqu’on appelle cela un « bloc de texte » La justification concerne l’organisation des lignes à l’intérieur de ce bloc.
Ce n’est donc que cela. Oui, mais cela a son importance car le confort de lecture est en jeu pour l’amateur et cela peut conditionner le coût d’un ouvrage pour un éditeur. En effet, la position de ces lignes influence le nombre de signes – ou de mots – que l’on retrouve dans chaque page.
Comme rien ne vaut l’exemple on s’est permis maladroitement d’illustrer ce propos par un travail d’amateur. Ainsi, on a pris un texte anodin et sans esprit polémique comme La Princesse de Clèves et l’on en a disposé un extrait sur une bonne page. Nous avons choisi un caractère propice à l’investigation (le Baskerville) et une taille (corps 10). En revanche, on s’est dispensé de s’appesantir sur l’interlettrage et l’interlignage voire d’autres fioritures. Le soussigné n’est qu’un modeste libraire et ne voudrait en aucun cas se substituer aux hommes de l’art. Le format est similaire à certains in-12°, comme les ouvrages de Julien Gracq chez Corti ou bien les défuntes éditions Charpentier et plus généralement nombre de livres de littérature du XIXe siècle. On a fait ce que l’on a pu pour les marges…
Plusieurs possibilités s’offrent à nous lorsque nous voulons disposer des caractères à l’intérieur d’un bloc de texte. Ces commodités existent maintenant dans les traitements de texte, on les retrouve forcément dans les logiciels professionnels ou semi-professionnels que sont par exemple Xpress, Indesign, Pagemaker, Scribus, etc. La justification existait déjà aux débuts de la typographie.
Venons-en au fait.

En drapeau – Fer à gauche.

Le texte ci-dessus est appuyé à gauche (autrement dit : « fer à gauche » qui est une partie mobile du composteur à partir duquel on disposait les caractères). Le côté droit est quelque peu effrangé. En effet, les mots et les lettres sont disposés à égale distance les uns des autres. Ces lignes s’en trouvent forcément de longueurs inégales.

En drapeau – Fer à droite.

On verra par ailleurs ci-dessus que la même page appuyée à droite donne le même résultat inversé : même nombre de caractères, tout au plus un peu de gêne à la lecture pour ce dernier exemple. On parle ici d’une justification en drapeau. On peut estimer que cela se passe d’explication lorsque l’on regarde ces blocs de texte…

En drapeau – Fer à gauche / Fer à droite – césuré.

Cette même page a subi un petit perfectionnement. On a autorisé le logiciel à effectuer des coupures automatiques de mots - la césure en d’autres termes. Les typographes le font manuellement et… intellectuellement. On se rend compte alors que le travail de ces professionnels implique une grande connaissance des règles de typographie, certes, mais bien autant de la langue et de ses règles. Ce recours à la césure nous permet de constater que le drapeau est moins accentué. Quelques coupures viennent adoucir les bords déchiquetés de ces blocs de texte en compensant ceux-ci.
La justification en drapeau est rarement utilisée dans les textes littéraires, plus souvent en presse ou bien dans les blocs qui utilisent des colonnes.
Les traitements de texte parleront plus volontiers d’Alignement plutôt que de justification. Mais il est à noter que la préoccupation des créateurs de ces logiciels n’avait qu’un rapport lointain avec la mise en page des livres.

Justifié.

On voit ici que le bloc de texte est disposé de manière à s’appuyer de chaque côté. Chaque ligne commence ou termine à la verticale de la précédente ou de la suivante. Non seulement, cette disposition est agréable au regard, mais elle peut faire gagner de la place pour le texte. Quelques mots tout au plus par page, certes, mais ce bénéfice peut être intéressant sur des textes longs.

Justifié – Césuré.

Même idée que précédemment. L’apport de la césure apporte parfois des gains plus conséquents pour l’encombrement du texte. Tel n’est pas le cas ici. Tout dépend des rapports entre tous les éléments utilisés : caractères, corps, dimensions de la page, marges, etc. Cependant l’apport de la césure permet une harmonisation des espaces entre les mots et permet donc une lecture plus régulière. Elle peut aussi contribuer à diminuer les lézardes que l’on peut trouver dans un bloc de texte. Certes, Dali s’en est emparé pour sa méthode paranoïaque-critique, mais ce n’est pas vraiment désiré pour l’agrément de la lecture.
Il existe deux autres justifications encore.
- La justification centrée.
- La justification forcée, ou « au carré », qui fait terminer la fin d’un paragraphe à l’aplomb de la ligne précédente, ne laissant ainsi aucune ligne creuse…
Évidemment, beaucoup d’éléments ont été négligés dans cette explication, comme les alinéas, et on voudra bien en excuser une nouvelle fois l’auteur. On remerciera ArD. pour sa question stimulante qui fut à l’origine de ce billet et Margarita Mirador pour la révision des notions expliquées ci-dessus.

Pour les détails, cliquez sur les images, bien sûr...